Naomi Osakaová zvítězila v Tokiu ve dvou setech nad Italkou Jasmine Paolini. Domácí favoritka, nasazená jako sedmá, přišla na kurt v oblečení inspirovaném Japonskem.
Osakaová zvítězila 6:3 a 7:6 (4) v zápase, který trval jeden hodinu a 37 minut. Ve druhém setu odvrátila tři po sobě jdoucí setboly a v tiebreaku pak zápas dovedla do vítězného konce. Postoupila tak do druhého kola.
Osakaová se do Tokia vrátila poprvé po čtyřech letech. Na turnaji WTA 500 nastoupila v modro-bílém kimonu inspirovaném japonskou módou s motivem jeřábů. Autorkou oděvu je Hana Yagiová, která jí navrhla i outfit na Wimbledon.
„Byla jsem opravdu ráda, že se Hana chtěla znovu spolupracovat se mnou,“ řekla Osakaová. „Mám pocit, že jsem tu dlouho nebyla, takže je hezké přinést sem trochu show.“
Výhra znamenala odplatu za porážku od Paolini v loňském Miami Open, jejich jediném dřívějším utkání. Osakaová, které je 29 let, během úvodního zápasu zaznamenala sedm es, její soupeřka jedno.
„Zápas byl opravdu těžký,“ dodala Osakaová. „S Paolini jsem hrála už jednou a prohrála jsem, takže jsem opravdu ráda, že jsem vyhrála na domácí půdě. Mluvila jsem s ní a ona si ublížila, takže bych si přála, aby se brzy uzdravila.“
Čtyřnásobná grandslamová vítězka se po porodu dcery Shai před třemi lety vrací na okruh a podává velmi dobré výkony. Osakaová minulý týden uvedla, že by s tenisem skončila, pokud by o to dcera požádala.
Williamsová prohrála s teenagerkou
Venus Williamsová podlehla v úvodním kole turnaje v Kantonu 2:6 a 2:6 teenagerce Lilli Taggerové. Americká tenisová legenda tím v letošní sezóně zaznamenala bilanci 0:13 ve dvouhře.
Věkový rozdíl 28 let mezi oběma hráčkami je podle všeho rekordní v zápase WTA Tour. Tagger se narodila v roce 2008, tedy v roce, kdy Williamsová vyhrála na Wimbledonu svůj poslední ze sedmi grandslamových titulů ve dvouhře.
Williamsová, které je 46 let a je aktuálně na 599. místě žebříčku, hrála první zápas ve dvouhře po dvou měsících, od US Open, kde v prvním kole prohrála se Sofií Keninovou. Williamsová nezískala ani jednu brejkovou příležitost, zatímco Tagger jich využila čtyři ze šestnácti.
„Když jsem viděla los, byla jsem nadšená, ale i trochu nervózní, protože si jí moc vážím,“ řekla Taggerová. „Je zajímavé, že kdysi hrála s mou trenérkou Francescou Schiavoneovou. Rád bych hrála i v jejím věku. Chci jí pogratulovat.“