Novak Djokovic odvrátil porážku a v Basileji porazil Ugo Humberta 4:6, 6:3, 6:4. Pro srbského tenistu jde o první start na tomto turnaji po 15 letech. Zápas skončil po dvou hodinách a padesáti minutách, když Djokovic proměnil forhandovou kraťas po čáře.
Djokovic bojuje o to, aby si udržel šanci na účast na závěrečném turnaji ATP ve Turíně. Výhru označil za „velký úspěch“. Do závěrečného turnaje postupuje pouze osm nejlepších hráčů sezóny a Djokovic je aktuálně jedenáctý v žebříčku. Pokud se kvalifikuje, bude to jeho rekordní devatenáctá účast.
„Od prvního bodu jsem byl pod tlakem a musel jsem to ustát,“ řekl Djokovic.
„Je to můj první halový zápas, takže jsem očekával, že budu trochu rezavý v náročném losu. Je to pro mě velká výhra. Vím, že je spousta věcí, které můžu zlepšit, ale výhra je výhra a dnes si ji vezmu.“
Obrat po prohraném setu
Djokovic prohrál úvodní set s hráčem na 38. místě žebříčku Humbertem. Ve druhém setu dvakrát ubránil brejkbol a zabránil tak okamžité ztrátě podání. Následně však začal hrát jistě a v další hře poprvé přebral Humbertovo podání, čímž nastartoval svůj obrat.
Pro 39letého Srba to byl první halový turnaj od listopadového triumfu v Athénách. Výhra mu zároveň přinesla 20. vítězství na turnajích okruhu ATP v letošním roce. Je to 21. sezóna v řadě, kdy v kariéře dosáhl tohoto počtu výher.
Boj o kvalifikaci a rekordy
Djokovic vstupoval do turnaje s náskokem 319 bodů za Španělem Rafaelem Jodarem, který aktuálně obsazuje poslední kvalifikační místo na závěrečný turnaj. Jodar po prvním kole získal 50 bodů.
Djokovic se v Basileji zároveň snaží vyrovnat Rogera Federera, který má 103 titulů a je druhý nejúspěšnější v historii turnajů ATP v open éře. Srb zde vyhrál titul v roce 2009, kdy porazil právě Federera. Od roku 2011 na turnaji nestartoval. Svůj 102. titul získal v říjnu v Pekingu, kde ukončil roky trvající čekání.
Ostatní výsledky
Britka Harriet Dartová postoupila do čtvrtfinále turnaje v Kuangčou. Porazila druhou nasazenou Janice Tjenovou z Indonésie 6:4, 3:6, 6:3 po dvou hodinách a dvaadvaceti minutách. Dartová, která je na 115. místě žebříčku a je pátou nejlepší Brankyní, se ve čtvrtfinále utká s bývalou světovou dvojkou Paulou Badosovou. Španělka vyřadila Rakušanku Sinju Krausovou 6:1, 6:4 za pouhých 67 minut.