Aryna Sabalenková porazila Karolínu Muchovou 7:6 (2), 7:5 a v pondělí si připsala první výhru na turnaji WTA Finals 2026. Bývalá světová jednička, která v dalším kole vyzve nasazenou trojku Mirru Andrejevovou, zvládla dva vyrovnané sety za 1 hodinu a 53 minut.
„Snažila jsem se zůstat klidná,“ řekla Sabalenková, která v březnu vyhrála turnaj BNP Paribas Open v Indian Wells. „Může se kdykoli vrátit do hry, takže musíte být soustředěná od začátku až do konce.“
Sabalenková v sezoně bez grandslamu
Druhá hráčka žebříčku ukončí sezonu bez grandslamového titulu poprvé od roku 2022. Na konečnou světovou jedničku pro rok 2026 už nedosáhne, a to navzdory tomu, že Elena Rybakinová kvůli virové nemoci na turnaj nenastoupila. Sabalenková však může získat první titul na závěrečném turnaji sezony, protože dvakrát v kariéře prohrála ve finále (v letech 2022 a 2025).
Skupinu 2 zahájila proti Muchové, jediné hráčce osmičlenného startovního pole, která má s čtyřnásobnou grandslamovou vítězkou kladnou bilanci vzájemných zápasů. Muchová, pro kterou je to debut na WTA Finals, dvakrát vedla v úvodním setu o break, pokaž Sabalenková pokaždé odpověděla vlastním brejkem.
Vyrovnaný druhý set přinesl pět prolomení podání. Muchová dokonce z stavu 3:5 srovnala na 5:5, Sabalenková však odpověděla forhendovým vítězným úderem a získala brejk na 6:5.
Andrejevová rozdrtila Svitolinovou
Po Sabalenkové zvítězila také Mirra Andrejevová, která ve svém debutu na WTA Finals porazila Elinu Svitolinovou 6:4, 6:0. Devatenáctiletá šampionka French Open si tak vybrala odvetu za prohru s Svitolinovou z Australian Open. Bývalá vítězka WTA Finals z roku 2018 přitom v obou setech neproměnila žádný z šesti brejkbolů, které Andrejevová dostala.