Coco Gauffová porazila svou americkou krajanku Jessicu Pegulaovou 6:4, 6:7 (5), 6:2 v prvním zápase WTA Finals 2026, který se odehrál v neděli v kalifornském Indian Wells.
Gauffová hraje ve skupině 1 osmičlenného turnaje systémem každý s každým a po dvou hodinách a 39 minutách hry v Indian Wells Tennis Garden zvýšila své vzájemné aktivní vedení nad Pegulaovou na 6:5.
„Dnes jsem si to opravdu užívala,“ řekla dvaadvacetiletá čtvrtá nasazená po zápase a s humorem dodala, že na kurtu zanechala kousky gumy ze svých bot. „Ve druhém setu jsem měla mečbol a nenechala jsem se tím příliš zdeptat… Myslím, že dnes klíčem bylo hrát agresivně, ale musela jsem také hodně běhat.“
Zvrat ve druhém setu a rozhodující část
Gauffová, která vyhrála WTA Finals v roce 2024 a na kurt se po více než měsíci vrátila, v prvním setu při stavu 4:4 odvrátila podání ze stavu 0:40 a v následujícím gemu si připsala jediný brejk setu, který jí dal brzy kontrolu nad zápasem.
Pegulaová ve druhém setu vedla 5:1, pak ale prohrála pět gemů v řadě a při stavu 5:6 čelila mečbolu. Ve following tiebreaku však znovu získala kontrolu a vyrovnala zápas forhendovým returnem vítězným úderem.
Momentum se v rozhodující sadě přesunulo zpět ke Gauffové. Dvojnásobná vítězka grandslamových turnajů vyhrála prvních tři gemy a vedla 5:2. Pegulaová poté zahodila smeč, což Gauffové přineslo dva další mečboly, a Gauffová po proměnění třetí příležitosti vyrazila do vítězného řevu.
Další soupeřky
Gauffová se v dalším zápase utká s osmou nasazenou a současnou vítězkou Wimbledonu Lindou Noskovovou, která v úvodním zápase dne porazila náhradnici Martu Kostyukovou 6:2, 6:4.
Kostyuková, která se po prohraném úvodním zápase skupiny utká s Pegulaovou, nastoupila jako pozdní náhrada za světovou jedničku Elenu Rybakinovou. Rybakinová, loňská vítězka WTA Finals a letošní vítězka Australian Open i US Open, musela z turnaje odstoupit kvůli virové nemoci.
Turnaj v Indian Wells
Indian Wells, kde se každoročně koná turnaj BNP Paribas Open, hostí WTA Finals poté, co nestabilní situace na Blízkém východě vedla k přesunu z Rijádu v Saúdské Arábii, kde se akce konala od roku 2024. Turnaj se v roce 2027 přesune do Charlotte v Severní Karolíně.