Alexander Zverev se stane 30. mužem, který na žebříčku ATP zaujal post světové jedničky. Německý tenista si jistotu prvenství na konci sezóny 2026 zajistil poté, co Carlos Alcaraz překvapivě prohrál ve třetím kole turnaje v Šanghaji s Belgičanem Zizou Bergsem 5:7, 6:7 (4:7).
Zverev se chtěl posunout před aktuálního lídra Jannika Sinnera, který kvůli zranění kolene vynechá zbytek roku. Alcaraz měl ještě matematickou šanci Zverevovi prvenství vzít, ale v pondělí podlehl.
„Byla to pro mě fantastická sezóna. Vědět, že ji skončím na vrcholu žebříčku, je prostě splněný sen,“ řekl Zverev.
Poté, co prohrál tři finále grandslamových turnajů, vyhrál v červnu French Open a jeho první grandslamový titul. V září následovalo vítězství na US Open. Třiadvacetiletý? Ne, Zverev je 29letý tenista, který využil zdravotních problémů Španěla Alcaraze a Itala Sinnera. Ti dva dominovali okruhu ATP v předchozích dvou sezónách.
Zverev může Sinnera předstihnout nejdříve 2. listopadu. Stane se prvním německým mužem, který skončí rok na prvním místě, a zároveň nejstarším hráčem, kterému se to podařilo poprvé.
Zverev se v roce 2022 vážně zranil na kotníku v semifinále French Open a sedm měsíců chyběl. Po návratu se vrátil mezi elitu a od března 2024 je nepřetržitě mezi čtyřmi nejlepšími hráči světa.
„Do tohoto cíle bylo vloženo tolik práce a úsilí, zvlášť po návratu ze zranění kotníku. Těším se, až sezónu zakončím ve velkém stylu,“ dodal.
Analýza: Jak Zverev splnil nemožný úkol
Na začátku roku se zdálo nepředstavitelné, že by sezónu nakonec ukončil někdo jiný než Sinner nebo Alcaraz. Alcaraz vedl žebříček s 12 050 body, Sinner ho těsně následoval s 11 500 body.
Převaha této dvojice, která si v letech 2024 a 2025 rozdělila všech osm grandslamových titulů, se projevila obrovským odstupem od zbytku startovního pole. Zverev, který byl třetí, měl 5 110 bodů. Číselně byl blíž hráči na 2 221. místě než oběma nejlepším.
Jak se sezóna blížila do finále, Zverev dokázal, co mnozí považovali za nemožné. Nelze popřít, že mu pomohlo, že Sinner a Alcaraz kvůli zraněním vynechali velkou část sezóny. Oba jeho grandslamové triumfy přitom přišly bez toho, aby musel narazit na jednoho z této dvojice. Na hráče z první desítky narazil poprvé až ve finále v New Yorku proti Benu Sheltonovi.
Zverev sám přiznal, že by „možná nebyl“ nejlepším hráčem světa, kdyby byli oba jeho soupeři „zdraví a na vrcholu formy“. Jak se ale říká, dokážeš porazit jen toho, kdo stojí před tebou. A přesně to Zverev udělal. Zaznamenal tak nejlepší sezónu kariéry, která se po vyhlídkách, jež na něj byly kladeny od doby, kdy se jako teenager prosadil mezi talenty, dlouho zdála být pod očekáváním.
Alcaraz: „Převládají negativní myšlenky“
Alcaraz po návratu ze zranění zápěstí, kvůli kterému byl téměř pět měsíců mimo okruh, dělá povzbudivé pokroky. Porážka ale připomněla, že návrat po tak dlouhé pauze nebývá jednoduchý.
Sedminásobný grandslamový vítěz hrál výrazně pod úrovní, kterou předvedl minulý týden při vítězství na turnaji v Japonsku. Dopustil se řady nezvyklých chyb.
„Dnešní zápas od mé strany nebyl dobrý. Necítil jsem se dobře,“ řekl Alcaraz, který zároveň ocenil 39. hráče žebříčku Bergse za silný servis a využití šancí.
„Právě teď mi hlavou běží samé negativní myšlenky a žádné pozitivní. Myslím si ale, že později si vezmu z tohoto zápasu i dobré věci.“
Bergs, který si v klidu dovedl dotáhnout největší výhru kariéry, se v osmifinále utká s Američanem Tommym Paulem.
Zverev zůstává v soutěži jako jeden ze tří nasazených hráčů z osmi nejlepších, kteří ještě hrají. Vedle něj jsou to Kanaďan Felix Auger-Aliassime a Rus Daniil Medveděv.