Sonay Kartal se probojovala do semifinále turnaje WTA 1000 Wuhan Open jen na svém třetím turnaji po návratu ze zranění. V přímém souboji vyřadila pátou nasazenou Eliinu Svitolinovou ve třech setech 6:2, 2:6, 6:4. O místo ve finále, které se hraje v neděli, se v semifinále utká v sobotu od 10:00 s bývalou vítězkou French Open Jelenou Ostapenkovou.
Kartal mluvila o zápase přímo na kurtu: „Ačkoli jsem první set vyhrála poměrně suverénně, věděla jsem, jak skvělá bojovnice Svitolinová je, takže jsem věděla, že dokud se nehraje poslední míček, nejsem v bezpečí.“ Dodala: „Jsem nesmírně hrdá na odhodlání, které jsem v tom zápase ukázala, a myslím, že celou dobu jsem si udržela pevné nervy.“
„Tento týden objevuji nová území. Nikdy jsem se neprobojovala do semifinále turnaje WTA 1000 a, jak jsem řekla, tady hrát na těchto kurtech miluji. Atmosféra dnes byla úžasná,“ řekla třiadvacetiletá Britka. Kartal, které je 24 let, v březnu postoupila do čtvrtého kola v Indian Wells, poté ale šest měsíců vynechala kvůli stresové zlomenině páteře. Na kurt se vrátila minulý měsíc na finálovém turnaji Billie Jean King Cup.
Kartal, jejímž nejvyšším žebříčkovým postavením bylo 44. místo na světě, minulý týden v Pekingu došla do třetího kola. Ve Wuhanu postupně porazila 48. hráčku světa Anhelinu Kalininovou, 12. hráčku světa Belindu Bencicovou, dvojnásobnou finalistku grandslamové dvouhry Jasmine Paoliniovou a nyní čtyřnásobnou semifinalistku grandslamu Svitolinovou. Aktuálně je na 170. místě žebříčku WTA, po výhře se však vrátí do první stovky, když bude figurovat na 87. příčce. Stala se také nejníže postavenou hráčkou, která kdy ve Wuhanu došla do semifinále. V letošním roce vynechala tři ze čtyř grandslamů, včetně Wimbledonu.
Ostapenková otočila zápas se Shnaiderovou
Ostapenková prohrávala v prvním setu 2:5, nakonec však porazila jedenáctou nasazenou Dianu Šnaiderovou 7:6 (8:6), 6:1. Lotyška v tomto zápase zaznamenala 32 vítězných úderů, celkově jich za turnaj nasbírala 138.
Komentátorka Sky Sports Naomi Broadyová označila Kartal za zajímavého soupeře: „Nemyslím si, že Ostapenková bude mít z herního stylu Sonay radost, vzhledem k počtu míčů, které Sonay vrací zpět do hry.“ Dodala: „Bude zajímavé sledovat, protože když Svitolinová v onom zápase přidala na agresivitě, Sonay se ve druhém setu necítila zcela komfortně. Ostapenková ale hraje svou základní hru, že? Sonay to ale bude očekávat. Vidí míč velký, takže půjde hlavně o to, udržet míče mimo úderovou zónu.“
Broadyová upozornila i na zdravotní stav Lotyšky: „Ostapenková se z turnaje čtyřhry odhlásila, pravděpodobně kvůli problémům s předloktím. Fyzioterapeuta jsme u ní viděli už před několika koly proti Jessice Pegulaové a od té doby má předloktí obvázané. Nebude mít radost, když proti ní na druhé straně kurtu bude někdo jako Kartal. Když je pod tlakem, Ostapenková nevždy podá svůj nejlepší výkon.“
Swiatková a Jodar postoupili dál
Americká hráčka Ann Li, která ve druhém kole vyřadila nejvýše nasazenou Arynu Sabalenkovou, už další senzaci nezařídila. Iga Swiatková zvítězila 6:4, 6:1. Ve čtvrtfinále ji čeká polské derby s Maiou Chwalińskou, která zdolala Marii Sakkari 6:0, 3:6, 7:5.
Ve Šanghaji dosáhl historického úspěchu dvacetiletý Španěl Rafael Jódar, když se stal nejmladším semifinalistou v historii turnaje Shanghai Masters. Porazil Caspera Ruuda 4:6, 6:4, 6:3, a to i přesto, že prohrával o set. Jódar tak v posledních čtyřech zápasech turnaje otočil průběh poté, co ztratil první set, což se mu v rámci této akce podařilo už počtvrté v řadě.
O místo ve finále se Jódar utká s Danielem Medveděvem, bývalým vítězem US Open, který porazil Tommyho Paula 6:3, 1:6, 6:3.